A New Symmetry for the Packing of Amphiphilic Direct Micelles

(Received 30 October 1995, revised 13 March 1996, accepted 25 April 1996)

Abstract
Thanks to X-ray scattering, we have studied the C ₁₂EO ₈/water binary system in the region located between the isotropic phase and the direct hexagonal mesophase. We have discovered two 3D-periodic phases in this region: one with a cubic symmetry (space group Pm n), the other with a hexagonal symmetry (space group P6 ₃/mmc). Both phases consist in a regular packing of direct micelles build with the surfactant molecules in water. The cubic phase have already been observed in other lyotropic systems. On the other hand, the hexagonal phase is a new type of structure for such systems. We assume for this phase a hexagonal compact structure.

Résumé
Nous avons étudié par diffraction des rayons X la région du système binaire C ₁₂EO ₈/eau comprise entre la phase isotrope et la phase hexagonal directe. Nous y avons mis en évidence deux phases périodiques tridimensionnelles : l'une avec une symétrie cubique (group d'espace Pm n), l'autre avec une symétrie hexagonale (groupe d'espace P6 ₃/mmc). Ces deux phases résultent de l'arrangement périodique de micelles directes, formées par les molécules de surfactant dans l'eau. Ce type de phase cubique micellaire a déjà été observé dans d'autres systèmes lyotropes. Par contre, une telle phase hexagonale n'a jamais été observée précédement. Nous proposons pour cette phase une structure hexagonale compacte.