Quasi-elastic neutron scattering study of a re-entrant side-chain liquid-crystal polyacrylate

(Received 26 October 1990, revised 14 January, accepted 15 January 1991)

Abstract
We present a first investigation of the dynamics of a side chain liquid crystal polyacrylate in the isotropic (I), nematic (N), smectic A (S ), and re-entrant nematic (N ) phases by means of quasi-elastic neutron scattering. The motion or/and the mobility of the mesogen protons decreases as soon as the temperature decreases after the isotropic-nematic transition. The I-N and S -N transitions corrspond to a jump in the curve of the Elastic Incoherent Structure Factor (ratio: elastic scattering/ total scattering) versus temperature, on the other hand the transition N-S occurs without any change of slope. We conclude that the local order is very similar in the nematic and the smectic A phases.

Résumé
Nous présentons une première étude dynamique par diffusion quasi-élastique des neutrons, d'un échantillon de polyacrylate mésomorphe en peigne dans chacune des phases : isotrope, nématique, smectique et nématique rentrante. On montre que le mouvement et/ou la mobilité des protons du mésogène se restreint à mesure que la température diminue après la transition isotrope-nématique. Contrairement à la transition N-S , les transitions I-N et S -N correspondent à une discontinuité dans la courbe du Facteur de Structure Incohérent Elastique (rapport : intensité élastique/intensité totale) en fonction de la température ; l'ordre local semble donc très proche pour les phases nématique et smectique.