Curvature induced quasi-melting from rough surfaces in nematic liquid crystals

(Received 11 January 1991, accepted 4 March 1991)

Abstract
The Berreman-de Gennes model, describing the azimutal anchoring energy of a nematic material oriented by a grooved surface, is revisited. When the groove wave-length is shorter than the nematic-isotropic coherence lenght, the nematic should decrease locally its order parameter to decrease the too large curvature energy induced by the boundaries. This curvature induced surface quasi-melting could explain recent observations on the order parameter decrease close to oblique SiO evaporated rough surfaces.

Résumé
Le modèle de Berreman-de Gennes, qui décrit l'ancrage azimuthal d'un nématique orienté par une surface ondulée est rediscuté. Quand la période des ondulations est plus courte que la longueur de cohérence nématique-isotrope, le nématique préfère fondre que se courber. Ce mécanisme explique la décroissance du paramètre d'ordre observée sur des surfaces rugueuses obtenues par évaporation oblique de SiO.