Linear electroclinic coupling in ferroelectric liquid crystals

(Received 16 January 1991, revised 08 March 1991, accepted 19 March 1991)

Abstract
We report a study of the electroclinic coupling (soft mode), close to the smectic A to smectic C phase transition in several chiral compounds. The main characteristic of the technique used is to measure both optical and dielectric quantities on a single sample. This way one may derive the first coefficients of the landau expansion describing the phase transition. The simplest expectations of this theory are found to hold well without unusual temperature dependences of the coefficients. Furthermore, the relaxation frequency of the electroclinic coupling, (which is essential for applications), is found to lie in the 10 kHz to 1 MHz range.

Résumé
Nous avons étudié le couplage électroclinique (mode mou) près de la transition de phase smectique A-smectique C pour différents composés chiraux. La principale originalité de notre montage est de permettre la mesure des quantités optiques et diélectriques dans un même échantillon. Nous pouvons ainsi déterminer les premiers coefficients du developpement de Landau associé à la transition de phase. Les prédictions les plus simples de cette théorie sont vérifiées sans dépendances thermiques anormales des coefficients. D'un autre point de vue, celui des applications, la fréquence de relaxation de l'effet électroclinique est de l'ordre de 10 kHz à 1 MHz pour les composés étudiés.