DOI: 10.1051/jp2:1995137
J. Phys. II France 5 (1995) 355-368

Mechanism of Helix Unwinding in the Ferroelectric Liquid Crystal Phase of Compounds Which Display an Antiferro - Ferri - Ferroelectric Sequence

J. Pavel¹, P. Gisse¹, H. T. Nguyen² and Ph. Martinot-Lagarde<sup>3

1</sup>  Laboratoire de Physique de la Matière Condensée, Université de Picardie, 33 rue Saint-Leu, 80039 Amiens Cedex, France
²  Centre de Recherche Paul Pascal, Avenue A. Schweitzer, 33600 Pessac Cedex, France
³  Laboratoire de Physique des Solides, Université de Paris-Sud, 91405 Orsay Cedex, France

(Received 21 April 1994, accepted in final form 8 December 1994)

Abstract
The behaviour of planar samples of an antiferroelectric liquid crystal under DC electric field has been studied through observations with a polarizing microscope. In the ferroelectric phase the dechiralization lines have not been observed under a vanishing electric field. They appeared with the increasing field. To explain that effect, we show by analysing the anchoring energy, that the structure of the planar helicoidal SmC ^* sample can exist with -disclinations on the glass surfaces. The behaviour of such samples under an electric field is also discussed.

Résumé
Nous avons étudié le comportement des lignes de "déchiralisation" observées en microscopie optique polarisante sur des échantillons en géométrie planaire, d'un cristal liquide antiferroélectrique sous l'action d'un champ électrique continu. Dans la phase ferroélectrique, ces lignes de "déchiralisation" ne sont pas observées à champ nul, mais apparaissent à faible champ. Pour l'expliquer, nous avons montré en analysant les énergies d'ancrages des molécules, que des " - disinclinaisons" de surface avec un ancrage antiferroélectrique du coeur des défauts peuvent exister dans la phase SmC ^*.

© Les Editions de Physique 1995